"A geração dos Pires toda nasceu aqui no Anil." Assim seu Miguel Arcanjo Pires, nascido em 1924, explica a origem da comunidade de Anil. Segundo seu Miguel, Os Pires, uma família de origem portuguesa, chegaram ao Ipu no ano de 1777. De lá alguns deles saíram para a Serra da Uruburetama e outros para a Serra de Meruoca. Chegando à Gameleira, perto do boqueirão de Sobral, uma das filhas dos Pires se casou com Domingos Jesuíno; outra, acompanhada de um irmão, seguiu para a Serra de Meruoca, casando-se mais tarde com Alexandre Ferreira. O casal fixou residência no sítio Bom Jardim, próximo ao Sítio Monte Alegre.
Em 1778, outra família, a família Costa, se fixou no Sítio São Rafael e se arranchou debaixo de uma pedra de onde saíam para caçar e colher frutos. Nessa época não havia muita água e eles então desceram uns montes e avistaram um arvoredo bem verde com água. Vestidos de branco, para facilitar a visibilidade em alguma eventual perseguição, "os Costas" esfregaram as folhas desses arvoredos em suas roupas e perceberam que delas saía um pigmento de cor azul, correspondente ao "Anil". Eles então tingiram todas as suas roupas e quando alguém indagava sobre os “Costa”, as pessoas respondiam que eles estavam no Anil, referindo-se ao arvoredo.
Dessa forma a comunidade que se formou nessa localidade recebeu o nome de Anil. Contudo, somente em 1966 o lugar começou a crescer e as pessoas a morarem mais próximas umas das outras, formando um pequeno povoado, influenciado basicamente pela criação da associação comunitária, pelo trabalho em grupo e com a destinação de alimentos pela casa paroquial de Meruoca à população do povoado em troca do trabalho no roçado e da construção de casas e em suas reformas.
No início de sua criação, a comunidade de Anil fazia azeite de mamona e japecanga (cesto), e cortava o mato paco pau e vendia sua fibra. A planta de Anil, que dera nome à localidade, hoje raramente é encontrada nesse lugar, devido sobretudo ao desmatamento e à falta de conhecimento da população sobre sua cultura e sua origem.
